Als gevolg van een politiek besluit vond in 1991 een enorme reorganisatie van het welzijnswerk in Amsterdam plaats en ontstonden er organisaties per stadsdeelgebied. Hierbij kwamen zowel het sociaal cultureel werk, speeltuinwerk als de kinderopvang, en later onder meer het sportbuurtwerk en de maatschappelijke dienstverlening onder één paraplu terecht. Ondernemende organisaties zochten vervolgens naar mogelijkheden om efficiënter te werken, kwaliteit te ontwikkelen en naar bedrijfseconomische oplossingen.

Als gevolg hiervan vond op 1 januari 2000 een fusie plaats tussen Stichting Welzijn de Pijp en Stichting Welzijn Zuid. Deze nieuwe organisatie kreeg de naam Combiwel en telde 450 personeelsleden.

In 2002 raakte Stichting Welzijn Oud-West in de problemen en de overheid zocht oplossingen door middel van het aanbesteden van het totale welzijnswerk in dat stadsdeel. Combiwel besloot te offreren omdat een verdere groei van de organisatie paste in haar ambitie. Stadsdeel Oud-West besloot op basis van prijs en kwaliteit met Combiwel in zee te gaan. De overname van Oud-West per 1 januari 2003 betekende een groei naar 690 werknemers. Een werkgebied van ongeveer 120 000 inwoners was een feit (ruim 86.000 in Oud-Zuid en 35.000 in Oud-West). Het welzijnswerk in Oud-West is bij Combiwel aangehaakt middels Stichting Combiwel Oud-West.

Per november 2003 is de kinderopvang van Combiwel (Oud-Zuid en Oud-West) ondergebracht in een BV – Kinderopvang Combiwel BV- om de gewenste bedrijfsmatige aanpak verder vorm te geven en tevens een bedrijfseconomische scheiding in de organisatie te bewerkstelligen.

Per 1 januari 2007 fuseerden Combiwel en KansWeb/KindWeb.

Eind 2009 werd Kinderopvang Combiwel BV verkocht aan Catalpa NV.